美國法院文化簡介

　　（一）美國法院文化的組織要素——法院系統(tǒng)

　　聯(lián)邦法院系統(tǒng)主要包括聯(lián)邦地方法院和聯(lián)邦最高法院兩大組成部分。此外，聯(lián)邦法院系統(tǒng)還設有各種專門法院，如受理向政府要求損害賠償?shù)陌讣乃髻r法院，受理關稅上訴案件和專利權案件的關稅和專利權上訴法院等。州系統(tǒng)的法院名稱各州不一，一般分3級，其下還設有各種不列入審級的小型法院。第一種是基層法院。一般稱州地方法院、州巡回法院、州高等法院或州普通訴訟法院，為屬州管轄的一般民刑事案件的初審法院，多數(shù)州規(guī)定須召集陪審團審理。第二種是州上訴法院。大部分州設有州上訴法院，作為中級上訴法院。第三種是州最高法院。州的最高審級是州最高法院，有的州稱為最高審判法院，違法行為處理法院。也有的州分設民事最高法院和刑事最高法院。

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　　（二）美國法院文化的主體要素——法官群體

  

　　美國的法官也據(jù)此劃分為聯(lián)邦法官和州法官。前者經(jīng)過參議院批準后由美國總統(tǒng)任命，任命后即享受終身法官待遇，不過也有一些例外情形。不同的州，法官任命方式不一樣，有些州由州長選任法官，一些州為民眾選舉，還有一些州則由專門的遴選委員會選任。大多數(shù)州的法官都非終身制，但任期屆滿后可以申請續(xù)展。截止到2003年年底，美國聯(lián)邦法院系統(tǒng)共有1757鋁法官；2001年年底，各個州法院共有法官30482名。

　　值得一提的是，美國法院文化中的一個特征使之區(qū)別于大陸法系和其他普通法系國家，就是任何人可以從任何一級法院進入司法系統(tǒng)。一個律師可以一下子成為最高法院、初審法院或其中任何一級法院的法官，在這方面美國不存在任何限制。換句話說，一個從未擔任過法官的律師可以成為州級或聯(lián)邦系統(tǒng)中的終審法院、中級上訴法院或初審法院的法官。

　　（三）美國法院文化的中心要素

　　 1．法院雙重體制的復雜性

　　所謂多重主權制是指美國聯(lián)邦和地方的各類法院都有權審理其司法管轄權內的案件，但是問題在于許多方面這種司法管轄權是重疊的。正是由于這一原因，法院在運用法律時必須通過某些規(guī)則來辨別是該適用州法律還是聯(lián)邦法律；盡管兩者在不少方面的規(guī)定是相同的，但是在許多問題上還存在差異。根據(jù)聯(lián)邦憲法至高權力條款，聯(lián)邦法優(yōu)先于州法律，所以即使兩者適用的實體法是一致的，但兩者之間的司法管轄權是不平衡的。

【法院為民標語】

　　2.法院在美國政治法律制度中地位的重要性及法官的權威性

  

　　第二方面的特殊性是司法審查原則。按照司法審查原則，法院有權判定某項立法因違反聯(lián)邦或州的憲法而不能實施；同樣，法院也有權判定行政部門官員的行為不符合憲法。這類憲法問題的裁決可能在任何民事或刑事案件中出現(xiàn)。所以美國沒有專門的憲法法院。司法審查在英國是陌生的概念，它在大陸法系也未被啟用，但是它卻賦予美國法院極大的權力宣布司法權的重要性及其獨立與崇高。

　　3．富有特色的陪審團文化

　　小陪審團審判的案件包括刑事和民事案件。陪審團的責任是聽取法庭辯論，評判證據(jù)，認定事實，根據(jù)法律規(guī)則和法庭指導做裁決。美國的陪審團通常由12人組成，但在許多州，法律規(guī)定陪審團的人數(shù)可以減少為5至6人或當事人同意的人數(shù)即可。陪審團的裁決通常要求全體一致同意，但有些州也允許在1人、2人或3人。

【本文來自《法院文化》（法律出版社，沈志先主編）一書】

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